KOŚCIUSZKO UND PUŁASKI IM KAMPF UM DIE FREIHEIT VEREINIGTER STAATEN

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Jolanta Alina Daszyńska
Universität Łódz

deutsche Fassung

Tadeusz Kościuszko und Kazimierz Pułaski sind Helden sowohl in den Vereinigten Staaten von Amerika als auch in Polen. Beide kämpften im Unabhängigkeitskrieg für die britischen Kolonien in Amerika. Das ist natürlich richtig, aber das Wort „kämpften” entspricht nicht der Bedeutung ihres Beitrags zur amerikanischen Unabhängigkeit. Ihr Einsatz bedeutete die Einführung enormer Innovationen und kühner Lösungen in die Kriegskunst, wie auch Opferbereitschaft und Heldentum. Dies waren Herausforderungen sowohl für sie selbst als auch für die Amerikaner.

TADEUSZ KOŚCIUSZKO

Der erste, der die kämpfenden Kolonien erreichte, war T. Kościuszko. Wodurch zeichnete er sich aus, dass er mit der verantwortungsvollsten Aufgabe betraut wurde, Philadelphia zu befestigen? Es war damals die wichtigste Stadt Amerikas. Der Kongress, die wichtigste Instanz der amerikanischen Patrioten, tagte dort, die Unabhängigkeitserklärung wurde dort verabschiedet, außerdem war es eine schöne, reiche und dicht besiedelte Stadt.

Tadeusz Kościuszko verfügte über keine Unterstützungsschrift (das Empfehlungsschreiben von Fürst A. Czartoryski ist verloren gegangen), er hatte keine Erfahrung im Ingenieurwesen oder im Kampf, er war noch jung (30 Jahre alt) und sprach kein Englisch. Dennoch wurde er zum wichtigsten Verteidiger von Philadelphia. Nun möchte ich kurz erklären, wie es dazu kam. Nach seinem Abschluss an der Ritterschule in Warschau erhielt Kościuszko ein Stipendium für eine Militäringenieurschule in Paris. Da er jedoch als Ausländer nicht an der Militärakademie studieren konnte, schrieb er sich an der Königlichen Akademie für Malerei und Bildhauerei ein. Er erhielt offiziell ein Diplom von dieser Hochschule, während er insgeheim die Geheimnisse der Militärkunst erforschte. Er hatte das Glück bei seiner Ankunft in den Vereinigten Staaten im August 1776 – einen Monat nach der Verkündung der Unabhängigkeitserklärung – mit Benjamin Franklin in Kontakt zu treten.

 Er wurde von ihm geprüft. Dabei möchte ich darauf hinweisen, dass Franklin ein brillanter Autodidakt war, der nicht nur den Blitzableiter erfand, sondern auch Kolonialpolitiker und Abgesandter in London wurde und ihm eine ganze Reihe von Erfindungen zu verdanken sind. David Rittenhouse, ein berühmter Astronom und Erfinder mathematischer Geräte, nahm ebenfalls an dieser Prüfung teil. Nach dem Überprüfen von Kościuszkos Kompetenz wurde er mit der Arbeit für das Committee of Safety (Sicherheitskomitee) von Pennsylvania beauftragt. Auf der Grundlage von Franklins Empfehlung wurde er am 30. August vom Kongress verabschiedet und am folgenden Tag dem Kriegsministerium der Vereinigten Staaten zugeteilt.

Weil die Amerikaner sonst niemanden hatten, wurde ein Ausländer ohne Erfahrung und ohne Sprachkenntnisse mit der wichtigen Aufgabe betraut, Philadelphia zu verteidigen. Da der vorherige französische Ingenieur einfach weggelaufen war und die Amerikaner nichts zu verlieren hatten, war Kościuszko für sie der Mann der Stunde.

Kościuszko erwies sich als Volltreffer. Er erkannte schnell die Gegebenheiten vor Ort und ordnete den Bau von zwei Forts auf der Seite des Delaware Rivers an. Diese waren Fort Mercer auf der Seite von New Jersey und Fort Mifflin auf der Seite von Pennsylvania. Das erste war von größerer strategischer Bedeutung, da es günstiger auf einem 12 Meter hohen Hügel lag, der die Reichweite des britischen Beschusses verhinderte. Fort Mifflin befand sich wiederum auf der anderen Seite des Flusses. Kościuszko befahl, alle Bäume zu fällen, um die Feuerlinie zu korrigieren. Vor den Mauern wurden tiefe Gräben ausgehoben und das Ufergebiet befestigt.

Kościuszko ordnete auch den Bau von Hindernissen am Delaware River an. Um die englischen Einheiten entsprechend zu steuern, wurden im Flussbett Pfähle eingeschlagen. Die auf sie ausgerichteten Feuerstellen wurden getarnt. Als größte Innovation zählten die in das Flussbett getriebenen spanischen Reiter, auch chevaux de frise genannt. 70 von ihnen wurden eingeschlagen oder besser gesagt versenkt, da diese 20 Meter langen Pfähle mit einer eisernen Speerspitze in Kisten gesetzt wurden. Das gesamte Bauwerk wurde mit 30 Tonnen Steinen belastet. Dieses Hindernis war 60 Fuß breit und 8 Meilen lang (entsprechend 18 Meter und 12 Kilometer).

Kościuszkos Ruhm als talentierter Festungsbauer verbreitete sich weit und breit. Diese Anerkennung zeigte sich darin, dass der Kongress ihn am 18. Oktober zum Colonel of Engineers (Oberst des Ingenieurwesens) in der Continental Army (Kontinentalarmee) ernannte. Außerdem setzte er ihm einen nicht unbeträchtlichen Sold von 60 Dollar pro Monat fest, was Kościuszko aber während des gesamten Krieges ehrenvoll ablehnte. Darüber hinaus erhielt er vom Pennsylvania Sicherheitskomitee eine Prämie von 50 Pfund. In der Armee erkannte man, dass Kościuszko der beste Ingenieur war, auch wenn man glaubte, er sei ein Franzose. Washington war der gleichen Überzeugung. Es war ja nicht schwer, diesen Fehler zu machen, denn Kościuszko sprach nicht nur Französisch, sondern kam auch mit dem Schiff aus Frankreich.

Leider wurden die Forts eingenommen. Dies war aber nicht Kościuszkos schuld. Es war General Washington, der ihm nach seiner Niederlage bei Brandywine befahl, Philadelphia zu verlassen und sich den Truppen von General Horatio Gates anzuschließen. Im September 1777 gelangte die Stadt unter britische Herrschaft. Die Mitglieder des Kongresses verließen aber die Stadt vorzeitig.

Nachdem Kościuszko der Nordarmee beigetreten war, wurde er von Gates fast sofort zum Chefingenieur dieser Armee befördert. Glücklicherweise gab es keine Schwierigkeiten mit der Verständigung, da der amerikanische General Französisch sprach. Außerdem verstand Kościuszko immer mehr Englisch und begann auch ein wenig zu sprechen. Kos, wie er genannt wurde, wurde zur Verteidigung von Fort Ticonderoga abgeordnet, das als eines der mächtigsten in Amerika galt. Diese riesige steinerne Zitadelle, die auf der Landenge zwischen dem Lake Champlain und dem Hudson River lag, war von großer strategischer Bedeutung. Durch den Besitz des Forts war es möglich, den Wasserweg zwischen Montreal in Kanada und New York zu kontrollieren. Nicht alle Ideen von Kościuszko wurden verwirklicht, vor allem nicht die wichtigste, die Aufstellung von Kanonen auf dem Hügel oberhalb der Festung. Trotz des Drängens und der Bescheinigung von Benedict Arnold, eines berüchtigten militärischen Genies, blieb der Kommandant des Forts unbeeindruckt. Während des britischen Angriffs wurde dies von der Seite des oben erwähnten Hügels schmerzlich deutlich. Es waren die Briten, die dort ihre Artillerie stationierten und im Juli 1777 die Kontrolle über das Fort und den Fluss übernahmen. Kościuszko hatte dies vorausgesehen und plante die Evakuierung des Forts. Viel früher hatte er eine große Anzahl von Booten vorbereitet, aus denen er eilig eine Brücke baute. Er war auch ein Meister im Aufhalten von Verfolgern. Er „bestreute” den Weg mit gefällten Bäumen und befahl, Kieselsteine von den Hügeln zu rollen, die die Verfolger zerstreuten. Er machte es ihnen sogar so schwierig, dass die Briten 20 Tage brauchten, um 22 Meilen (35 Kilometer) zurückzulegen.

Das Schicksal des Unabhängigkeitskrieges änderte sich nach dem amerikanischen Sieg bei Saratoga (am 19. September und 7. Oktober 1777). Obwohl Kościuszko daran teilnahm, wird sein Name darin nicht erwähnt. Inzwischen war er es, der das Gelände um Saratoga vorbereitete, außerdem war er für die Auswahl von Standorten für Befestigungen und die Aufstellung von Kampfpositionen verantwortlich. Er leitete die Arbeit von mehr als tausend Männern, die Redouten bauten, Batterien aufstellten, Ruhe- und Schlafplätze organisierten. Kościuszkos Rolle bei der Vorbereitung des Schlachtfelds ist in Vergessenheit geraten. Der Ruhm des Siegers wurde dem General Gates zugeschrieben. Die Menschen der damaligen Zeit erkannten jedoch seine Verdienste an. Dies geht aus den Worten Washingtons hervor, der über Kościuszko an den Kongress wie folgt schrieb:

[…] lassen Sie mich erwähnen, dass, wie mir mitgeteilt wurde, ein gewisser Ingenieur der Nordarmee (Cosiecki, ist glaube ich sein Name) ein Herr von großem Wissen und Verdienst ist. Nach dem zu urteilen, was ich über seinen Charakter gehört habe, verdient er es auch, in Betracht gezogen zu werden [bei militärischen Beförderungen – Anmerkung J.A.D.].

Kościuszkos Talent kam dann noch einmal bei der Befestigung von West Point, 80 km von New York entfernt, zum Einsatz. General Washington bezeichnete sie als „den Schlüssel zu Amerika”. Im März 1778 wurde Kościuszko Chefingenieur des Middle Departments mit der Aufgabe, West Point zu befestigen. Er benötigte 28 Monate, da fast alles von Grund auf neu gebaut wurde (die Festungsarbeiten fanden zwischen 1776 und 1777 statt, aber die französischen Ingenieure gingen nicht von der Streitphase zum Bau über). Kościuszko baute ein Fort, das seiner Zeit technisch weit voraus war und den Maßstab für künftige Festungen setzte. Es handelte sich um ein zerstreutes Netzsystem, nicht um eine Art Bollwerk. 

Es wurde von der amerikanischen Historikerin Betsey Blakeslee sehr treffend beschrieben:

West Point, das von Kościuszko entworfen wurde, war kein einfaches Fort, sondern ein Komplex von Befestigungsanlagen. Es lässt sich am besten als drei konzentrische Kreise beschreiben, die einen zentralen Punkt umgeben. Es war eine große Kette, die die Strömung des Hudson Rivers zwischen Constitution Island und einem Stück Land, das aus dem Westufer herausragt und West Point genannt wird, durchschneidet. Der erste Ring umgab die Kette und die Ufer des Flusses, die auf beiden Seiten von Artilleriebatterien gespickt wurden. Der zweite umfasste Befestigungen auf den Hügeln der Insel und auf West Point, um die Verteidigung zu verstärken. Der dritte verband eine Reihe von Forts und Redouten auf breiteren Hügeln, die den Zugang zum Gelände von Osten und Westen her bewachten. Der gesamte Festungskomplex befand sich auf praktisch unzugänglichen Hügeln.

Pomnik Tadeusza Kościuszki w Chicago

Das große Hindernis für die Briten sollte die Kette am Hudson River sein. Sie war 500 Yards (etwa 450 Meter) lang und wog 186 Tonnen. Sie wurde im Frühjahr über den Fluss gespannt und mit dem ersten Frost weggerollt. Dafür wurden vier Tage und die Arbeit von 40 Männern gebraucht. Sie wurde von riesigen Baumstämmen auf dem Fluss über das Wasser gehalten.

Nach zweieinhalb Jahren, im Sommer 1780, war das Fort fertig. Es erwies sich als uneinnehmbar und wurde deshalb von den Briten das „Amerikanische Gibraltar” genannt. Es sorgte dafür, dass die Schifffahrt auf dem Fluss von den Amerikanern kontrolliert wurde und dass Getreide und Mais im Tal in Ruhe reifen konnten, was in Kriegszeiten sehr wertvoll war.

Nachdem Kościuszko eine Aufgabe erfüllt hatte, also etwas geschaffen hatte, was seine Zeitgenossen aus dem Ingenieurwesen nicht kannten, schloss er sich im Oktober 1780 zusammen mit den Truppen der Continental Army im Süden den Kräften unter dem Kommando von General Nathanael Greene (er ersetzte den unter Camden geschlagenen Gen. Horatio Gates) an. Er wurde Chefingenieur in der Armee des Südens. Er hatte dort viel zu tun, auch wenn die Herausforderungen nicht mehr so gewaltig waren. Er überwachte die Überquerungen von Flüssen und Sümpfen, wählte geeignete Standorte für Lager aus, benutzte für die Überquerungen flache Boote, baute Brücken aus Booten und verstärkte die Positionen der Armee, indem er Standorte für die Artillerie auswies. Berühmt war seine Rettung der amerikanischen Armee auf der Flucht vor der britischen Verfolgung, allgemein als der Marsch nach Dan bekannt. Es handelte sich um einen 320 Kilometer langen Fluchtweg, der von Kościuszko wirksam gesichert wurde, indem er die so genannten Aproaches, also Z-förmige Gräben, errichtete.

Kościuszkos Leistungen wurden von Washington anerkannt und am 14. Dezember 1780 gehörte Kościuszko zu denjenigen, denen die Ehre zuteil wurde, Truppen nach Charleston zu führen (wo der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg endete).

Am 13. Oktober 1783 ernannte ihn der Kongress zum Brigadegeneral. Bei einem Abschiedsbankett, das Washington für militärische Befehlshaber gab, wurde ihm der Siegelring der Gesellschaft Society of the Cincinnati überreicht, den Washington von seinem eigenen Finger entfernt haben soll. Er wurde in diese Gesellschaft aufgenommen und erhielt den Cincinnati-Orden, zwei Pistolen, ein Schwert und Landzuweisungen.

KAZIMIERZ PUŁASKI

Lassen Sie mich nun kurz an die Rolle von Kazimierz Pułaski im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg erinnern, die er leider mit seinem Leben bezahlte.

Pułaski erfreute sich des schlechten Rufes eines Königsmörders und suchte einen Ort, an dem er nicht gesucht wurde. Eine Chance dazu bot sich bei Amerikas Kampf um die Unabhängigkeit. Pułaski wurde in Paris eingezogen. Auch er wurde von Franklin empfangen, der zusammen mit Silas Deane und Arthur Lee den Vorsitz des Amerikanischen Sicherheitskomitee führte.

Franklin hatte es nicht leicht, da Pułaski, wie auch Kościuszko, kein Englisch sprach. Außerdem führte er in der Republik Polen eine so große Truppenstärke an, dass man befürchtete, dass er und nicht Washington das Kommando über die Armee übernehmen würde (die amerikanischen Gesandten entwarfen daher ein Dienstgradsystem, das nicht von dem in Europa verwendeten übernommen wurde). 

Warum also schickte Franklin Pułaski nach Amerika? Nun, dank der persönlichen Fürsprache von Claude Carloman de Rulhière. Er war ein einflussreicher Diplomat und Historiker, der sich für Polen interessierte und außerdem ein Freund von Pułaski war. Wahrscheinlich beeinflusste er den Inhalt des Empfehlungsschreibens von Franklin an Washington, in dem Pułaski für seinen Mut gelobt und als äußerst nützlich und als einer der besten Offiziere in Europa bezeichnet wurde.

Höchstwahrscheinlich ging Pułaski am 6. Juni 1777 an Bord eines Schiffes, das in die Vereinigten Staaten fuhr. Er traf dort am 23. Juli ein, also fast ein Jahr nach Kościuszko. Er begab sich sofort zur nah gelegenen Garnison in Boston. Er nahm Kontakt zu seinem Kommandeur auf, mit dem er zu Mittag aß, woraufhin der Kommandeur, William Heath, ihm eine Führung durch die Festungsanlagen gab. Pułaski bewertete sie wie folgt:

Die Befestigungen sind solide gebaut, die Artillerie ist gut, nur die Soldaten sind weniger gut ausgebildet, als sie sein sollten.

Er schrieb einen Brief (am 26. Juli) an Washington, in dem er ihn bat, der Kontinentalarmee beizutreten, und da er die Antwort nicht abwarten konnte, machte er sich am 4. August auf den Weg zu ihm. Die Reise dauerte zwei Wochen, da er die von britischen Truppen besetzten Gebiete umgehen musste. Washington empfing ihn herzlich, da Pułaski auch von einem anderen angesehenen Franzosen, nämlich La Fayette, empfohlen worden war (zuvor war zusätzlich zu Franklins Empfehlung eine von Deane verfasste Empfehlung aus Paris geschickt worden). Pułaski wurde darin als Graf Pulaski aus Polen (Count Pulaski of Poland) bezeichnet. Das Ergebnis dieses Treffens war ein Schreiben Washingtons an den Kongress (vom 21. August), um den jungen polnischen Kommandeur in die Armee aufzunehmen. Pułaski war zu diesem Zeitpunkt 32 Jahre alt. Der Frage nach dem Rang wurde behutsam ausgewichen, indem allgemeine Worte verwendet wurden, um ihn zu Bedingungen, die dem Charakter und den militärischen Fähigkeiten dieses Gentlemans angemessen sind aufzunehmen.

Washington erwähnte die Kavallerie nicht. Erstens, weil er nicht an ihre Wirksamkeit glaubte, und zweitens, weil sie die Kosten in die Höhe trieb, weil neben Soldaten auch Pferde gefüttert und ausgestattet werden mussten. Die amerikanische Kavallerie war klein. Sie bestand aus vier Regimenten mit insgesamt 727 Soldaten und Offizieren. Während er auf die Entscheidung des Kongresses wartete, trat Pułaski als Freiwilliger in die Kontinentalarmee ein. Fast gleich danach nahm er an der Schlacht von Brandywine (am 11. September 1777) teil. Obwohl seine Teilnahme in den Schriften des Kongresses nicht erwähnt wird, da Pułaski für einen Franzose gehalten wurde, finden wir ihn in der Presse. Die „Boston Gazette” vom 2. Oktober 1777 schrieb:

Eine große Anzahl französischer Offiziere nahm an der Aktion teil. Marquis de Lafayette verband Jugend mit Mut und nutzte dabei seine gute Herkunft und seinen freundlichen Charakter. Der polnische Graf Pulaski ritt mit einem Teil der leichten Kavallerie vor, um die feindlichen Stellungen auszukundschaften.

Interessanterweise bemerkte Washington Pułaskis Beteiligung bei Brandywine nicht und war auch fälschlicherweise von der dortigen Niederlage der Amerikaner überzeugt, so dass er den Rückzug nach Germantown anordnete. Dies führte auch dazu, dass sich die Briten Philadelphia näherten, was die Mitglieder des Kontinentalkongresses (Continental Congress) in Angst versetzte. Sie flüchteten nach Lancaster, und als es auch dort zu gefährlich wurde, zogen sie nach York in Pennsylvania.

Doch zurück zum Rückzug der amerikanischen Truppen aus dem Gebiet um Brandywine. Pułaski stellte fest, dass die Briten beabsichtigten, den Amerikanern den Fluchtweg abzuschneiden. Deshalb wollte er sofort Washington erreichen, um ihm dies mitzuteilen. Er wurde jedoch nicht in sein Zelt gelassen, da Washingtons Adjutant Alexander Hamilton intervenierte. Er verstand den aufgeregten Pułaski nicht, der seine Entschlossenheit immer lauter und entschlossener artikulierte. Diese Auseinandersetzung vor dem Zelt beunruhigte Washington, der hinausging, um zu sehen, was da vor sich ging. Glücklicherweise erkannte er Pułaski und schätzte die Lage als ernst ein. Er wies Pułaski sofort seine Leibwache und einige Soldaten zu. An der Spitze von 30 Reitern und mit einem Gewehr in der Hand, gelang es Pułaski, die Stellungen der amerikanischen Truppen zu verteidigen.

Nach dieser bravourösen Aktion würdigte Washington Pułaski und lobte ihn als tapferen Soldaten. Unter den Soldaten verbreitete sich die Information, dass Pułaski das Leben des Generals gerettet hatte. Wenige Tage später erhielt Pułaski seine Ernennung, um in der Kontinentalarmee zu dienen, da er bis dahin in einer Hilfsformation gedient hatte. In Anbetracht seiner Fähigkeiten wurde er zum Kommandeur der Kavallerie im Rang eines Brigadegenerals ernannt. Die Kavallerie war in der Kontinentalarmee keine eigenständige Einheit, so dass die Ernennung Pułaskis eine gewisse Herausforderung darstellte, und die Verleihung eines so hohen Ranges bedeutete, dass keiner der amerikanischen Befehlshaber ihm ebenbürtig war. Pułaski sollte direkt mit General Henry Knox zusammenarbeiten. Am wichtigsten ist aber, dass Pułaski über Nacht zum ranghöchsten Kavalleriekommandeur wurde. Ihm waren vier Regimente leichter Dragoner unterstellt. Der Test für diese Kräfte war die Aktion auf dem Weg nach Lancaster. Sie sollten sowohl den britischen Nachrichtendienst als auch die pro-britisch orientierte lokale Bevölkerung verwirren. Die amerikanischen Soldaten waren in rote Jacken gekleidet, dem Symbol der britischen Truppen. Dank dieses Kunstgriffs konnten sie sich fast unbemerkt bis zu den feindlichen Stellungen vorarbeiten und sich ein Bild von deren Stärke machen.

Französische Offiziere, die von Pułaskis Nominierung erfuhren, versteckten ihre Missbilligung nicht. Einige, wie Baron Johann de Kalb, schrieben sogar Beschwerden an den Kongress. Sie waren der Meinung, dass eine solche Ernennung den Franzosen zustand, die in der Kontinentalarmee dienten, und nicht irgendeiner unbekannten Person. Konkret ging es um Augustin Mottin de la Balme, einen französischen Kavalleriekommandeur, der, als er von der Entscheidung des Kongresses erfuhr, beleidigt war und im Oktober 1777 seinen Dienst in der Kontinentalarmee aufgab. Auch die französischen Söldner, die seit Beginn des Unabhängigkeitskrieges in der amerikanischen Armee gedient hatten, empfanden die Ernennung Pułaskis als Affront gegen sie. Und Pułaski mit seinem impulsiven Charakter machte die Situation nicht einfacher. Außerdem war er von seinen außergewöhnlichen Kenntnissen und Fähigkeiten überzeugt, rühmte sich seiner Überlegenheit und verlangte, dass sein Stab ausschließlich aus Polen bestand. Dies hat ihm keinerlei Sympathie eingebracht.

Das nächste Gefecht der Kavallerie unter dem Kommando von Pułaski war die Schlacht von Germantown am 4. Oktober 1777, bei der unser Kavalleriegründer 200 Dragoner befehligte. Und dieses Mal sicherte er auch den Rückzug der besiegten amerikanischen Streitkräfte. Die Meinungen über den durchgeführten Rückzug sind im Allgemeinen positiv, wobei Washington und General Nathanael Greene für die Niederlage verantwortlich gemacht werden. Es gibt auch die Ansicht, dass dies die Schuld von Pułaski war, der nicht das Kommando innehatte, da er schlief. Dies wurde von Richter William Johnson beschrieben, der behauptete, Washington habe Pułaski schlafend vorgefunden. Es gab keine weiteren Anschuldigungen, Washington und Greene nahmen die Schuld auf sich, so dass unklar ist, ob es sich um eine Verleumdung handelte oder ob Pułaski tatsächlich aus irgendeinem Grund nicht in der Lage war, seine Armee anzuführen. Washington vertrat jedoch die Meinung, dass die Kavallerie seine Erwartungen nicht erfüllt habe. Er bezog sich dabei auf die mangelnde Effizienz in der Schlacht sowie auf die Art und Weise, wie Pferde für die Armee beschafft wurden. Sie wurden ohne Bezahlung beschlagnahmt und die Beschlagnahmenden missbrauchten ihre Befugnisse, indem sie sich die wertvolleren Pferde aneigneten oder sie zu einem attraktiven Preis verkauften. Washington kündigte an, dass er solche Praktiken bestrafen würde. Er ordnete die Kennzeichnung von Pferden an, die der Armee gehörten. Jeder Soldat, der auf einem nicht gekennzeichneten Pferd erwischt wurde, sollte wegen Diebstahls bestraft werden.

Der sich nähernde Winter bedeutete eine Unterbrechung der Kriegsführung. Der Großteil der amerikanischen Armee begab sich in den Winterschlaf nach Valley Forge. Pułaski schloss sich ihnen nicht an, da er sich entschied, die Kavallerie in Trenton (New Jersey) zu lassen. Obwohl die Soldaten unter Kälte, Hunger und Entbehrungen litten, wurden sie von ihrem Kommandeur ausgebildet. Der Grund dafür ist, dass Pułaski Waffen in die militärischen Operationen einführte, die unter polnischen Bedingungen gut funktionierten, auf dem amerikanischen Kontinent jedoch unbekannt waren. Es handelte sich dabei um Lanzen. Die Ausbildung der Soldaten war in der Tat notwendig, aber der Winter war nicht der richtige Zeitpunkt dafür, zumal die Armee unter Hunger und Entbehrungen litt. Washingtons Idee, dass sich die Soldaten im Winter ausruhen und neue Kräfte sammeln sollten, war sinnvoller.

Die Winterpause in der Kriegsführung gab Pułaski Zeit für seine Überlegungen, die er Washington vorlegte. Sie waren sehr ernst. Er war der Meinung, dass die Kavallerie zu klein war. Außerdem wollte er sie im Kampf einsetzen, nicht nur als Eskorte. Er forderte die Ernennung eines Generalquartiermeisters, der für die Einquartierung, das Füttern der Pferde und die Versorgung der Soldaten zuständig sein sollte. Er forderte die Einführung vom Exerzieren und die Ernennung einer dafür verantwortlichen Person.

Pułaski konnte nicht wissen, dass der Kongress nicht genug Geld hatte, um die Zahl der Kavallerie zu erhöhen. Die Vereinigten Staaten hatten enorme finanzielle Schwierigkeiten, Engpässe bei Vorräten, Lebensmitteln, Waffen und Munition, Pferdefutter, kurz gesagt bei fast allem, was man für einen Krieg braucht. Weder Pułaski noch die anderen Kommandeure wussten von all dem. Nur Washington kannte die Wahrheit. Daher konnten viele Bitten, auch die von Pułaski, nicht erfüllt werden.

Pomnik Kazimierza Pułaskiego w Waszyngtonie

Anfang Februar 1778 schloss er sich den von General Anthony Wayne angeführten Truppen an. Zu diesem Zeitpunkt begann er auch eine psychische Krise durchzumachen. Er fühlte sich unterbewertet und enttäuscht. Er spielte mit dem Gedanken, Amerika zu verlassen, was dazu führte, dass er das Kommando über die Kavallerie niederlegte. Im März legte er jedoch in einem Brief an den Kongress einen Plan vor, die Kavallerie direkt Washington zu unterstellen. Im April erhielt er eine positive Antwort. Auf diese Weise wurde die Pułaski-Legion gegründet, zu der sich Freiwillige verschiedener Nationalitäten anwerben ließen. Sie wurden für ihre Tüchtigkeit und die von Pułaski gestiftete wunderschöne Fahne bewundert. Mitte September war die Legion bereit für den Kampf. Sie hatte 330 Soldaten im Einsatz, 62 mehr als der Kongress festgelegt hatte. Auf diesen Ruhm wurde jedoch ein Schatten durch die gegen Pułaski gerichteten Anschuldigungen wegen Ungenauigkeiten und sogar finanzieller Veruntreuung geworfen. Erklärungen brachten nichts und er wurde auch beschuldigt, illegal Getreide beschlagnahmt zu haben. Er wurde vor den Kongress geladen und ermahnt.

Was er jedoch erreichte, war, dass er sich endlich an militärischen Maßnahmen beteiligen durfte. Und dann holte ihn das Pech wieder ein, denn durch den Verrat des hessischen Offiziers, der Pułaski zugeteilt war, wurden die Legionäre in der Nähe von Egg Harbor, New Jersey, von den Briten überrascht. Darüber hinaus missbilligte Pułaski den Befehl, gegen Indianer vorzugehen, die amerikanische Einheiten massakriert hatten. Infolgedessen bat der Gründer der amerikanischen Kavallerie Washington mehrmals um die Erlaubnis, nach Europa zurückzukehren. Diese Ersuche blieben unbeantwortet. Plötzlich, Ende November 1778, erhielt er die Erlaubnis und ein Abschiedsschreiben. Es hat funktioniert! Pułaski blieb, und am 2. Februar 1779 wurde er zur Unterstützung von General Benjamin Lincoln nach South Carolina geschickt.

Hier spielte sich der letzte Abschnitt seines Lebens ab. Im Oktober 1779 wurde er in der Schlacht von Savannah verletzt. Die Wunde war ernst, aber nicht lebensbedrohlich. Unglücklicherweise kriegte er Wundbrand, der zu seinem Tod führte. Trotz verschiedener Hypothesen ist es nicht bekannt, was mit Pułaskis Leiche geschah. Bis heute erinnert man sich an Pułaski als denjenigen, der die amerikanische Kavallerie schuf und Blut für die Freiheit der Vereinigten Staaten vergoss.

Die Erinnerung an Kościuszko und Pułaski ist in den Vereinigten Staaten bis heute lebendig.

Über den Autor

Prof. Dr. habil. Jolanta Alina Daszyńska arbeitet am Lehrstuhl für Geschichte der Neuzeit am Institut für Geschichte der Universität Łódź. Sie erforscht die Geschichte des kolonialen Amerikas und die ersten Jahre der Gründung der Vereinigten Staaten. Sie konzentriert sich vor allem auf die Problematik der Entstehung dieses Landes, die föderale Verfassung, die Gesetzgebung in den jeweiligen Staaten und die Beteiligung von Polen am Unabhängigkeitskrieg. Als Vorsitzende der Polnischen Geschichtsgesellschaft Abteilung Łódź setzte sie sich mit der vergessenen Geschichte von Łódź während des Ersten Weltkrieges und vor allem mit der Schlacht um Łódź aus dem Jahr 1914 auseinander. Ein weiterer Bereich ihrer Arbeit ist die historische Rekonstruktion. Prof. Daszyńska ist Mitglied des Hauptvorstands der Polnischen Geschichtsgesellschaft. Drei Jahre lang war sie Vorsitzende der Abteilung Łódź und zurzeit übt sie die Funktion der stellvertretenden Vorsitzenden aus. Sie ist auch Vorsitzende des Beirats im Museum für Unabhängigkeitstraditionen in Łódź.

Przypisy

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2 M. M. Drozdowski, Ignacy Jan Paderewski, Warszawa 1981; H. Przybylski, Paderewski. Między muzyką a polityką, Katowice 1992; I. J. Paderewski, Pamiętniki, Kraków 1961. 

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4 R. W. Reid, Marie Curie. London 1974; F. GiroudMaria Skłodowska-Curie, Warszawa 1987; S. Quinn, Życie Marii Curie. Warszawa 1997; M. Skłodowska-Curie, Autobiografia i wspomnienia o Piotrze Curie. Warszawa 2004. 

5 S. M. Jankowski, Karski. Raporty tajnego emisariusza, Poznań 2009; W. Piasecki, Jan Karski. Jedno życie, t. 1-2, Kraków 2015-2017; E. T. Wood, Karski. Opowieść o emisariuszu, Kraków 1996; A. Żbikowski, Karski, Warszawa 2011.

A. Cyra, Rotmistrz Pilecki. Ochotnik do Auschwitz, Warszawa 2014; Auschwitz. Nazistowski obóz śmierci, red. F. Piper i T. Świebocka, Oświęcim-Brzezinka 1993.

Das Projekt wurde aus den Mitteln der Kanzlei des Polnischen Ministerpräsidenten im Rahmen des Wettbewerbs „Polonia und Polen im Ausland 2022“ gefördert

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